Орнитологи из Сент-Эндрюсского университета обнаружили, что у дятлов, которые живут в стабильных группах, мозг меньше, чем у их сородичей-одиночек. По мнению исследователей, это может объясняться тем, что кооперация позволяет снизить нагрузку на мозг птиц, в то время как обособленная жизнь, наоборот, требует больших когнитивных ресурсов. Исследование опубликовано в журнале Biology Letters.

Авторы новой работы сравнивали размер мозга дятлов, так как у этих птиц существуют очень разные системы социальных отношений: в то время как одни животные предпочитают одинокую жизнь (вне сезона размножения), другие формируют долговременные пары и более крупные социальные группы. Зоологи проанализировали 61 вид — размер мозга части из них был известен из научной литературы, остальные данные были получены на основе измерений особей из лондонского музея естествознания — и обнаружили, что у птиц, которые живут в устойчивых сообществах, мозг, в среднем, на 30 процентов меньше, чем у их одиноких сородичей (p < 0,01). При этом статистически значимых отличий между одинокими и парными, а также между парными и групповыми видами обнаружить не удалось.